Mars
Der Mars ist, von der Sonne aus gezählt, der vierte Planet im Sol-Sonnensystem und der äußere Nachbar der Erde. Er zählt zu den erdähnlichen (terrestrischen) Planeten.
Sein Durchmesser ist mit knapp 6800 Kilometer etwa halb so groß wie der der Erde, sein Volumen beträgt gut ein Siebtel des Erdvolumens. Damit ist der Mars nach dem Merkur der zweitkleinste Planet des Sonnensystems, hat jedoch eine vielfältige Geologie und die höchsten Vulkane des Sonnensystems. Mit einer durchschnittlichen Entfernung von 228 Millionen Kilometern ist er rund 1,5-mal so weit von der Sonne entfernt wie die Erde.
Die Masse des Mars beträgt etwa ein Zehntel der Erdmasse. Die Fallbeschleunigung auf seiner Oberfläche beträgt 3,69 m/s², dies entspricht etwa 38 % der irdischen. Mit einer Dichte von 3,9 g/cm³ weist der Mars den geringsten Wert der terrestrischen Planeten auf. Deshalb ist die Schwerkraft auf ihm sogar geringfügig niedriger als auf dem kleineren, jedoch dichteren Merkur.
Der Mars wurde vor seinem Terraforming als der Rote Planet bezeichnet. Diese Name geht auf Eisenoxid-Staub (Rost) zurück, der sich auf der Oberfläche und in der dünnen CO2-Atmosphäre verteilt hat. Seine damalige orange- bis blutrote Farbe und seine Helligkeitsschwankungen am irdischen Nachthimmel waren auch der Grund für seine Namensgebung nach dem römischen Kriegsgott Mars. Heute ähnelt der Mars vom All aus betrachtet sehr stark der Erde. Nur stellenweise erkennt man anhand der rot gefärbten Wüsten am Equator des Planeten, dass es geologische Unterschiede zur Erde gibt.
Der Mars besitzt zwei kleine, unregelmäßig geformte Monde, die 1877 entdeckt wurden: Phobos und Deimos (griechisch für Furcht und Schrecken). Beide Monde sind mittlerweile teilweise besiedelt, wobei auf Deimos vor allem Großindustrie ansässig ist.
Das astronomische Symbol des Mars ist ♂.
